Imagine un poder capaz de alimentar una nación, nacido de los ríos salvajes del Gran Norte de Quebec. Esta es la historia de Hydro-Québec, una empresa estatal fundada en 1944, que se convirtió en el mayor productor de electricidad de Canadá y uno de los mayores productores hidroeléctricos del mundo. Más allá de su infraestructura colosal, la empresa desempeña un papel central en el desarrollo económico y la transición energética de la provincia.

Represa Daniel-Johnson

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1. Una historia de constructores

La historia de Hydro-Québec está íntimamente ligada a la afirmación del Quebec moderno. Desde las primeras nacionalizaciones hasta las obras de construcción colosales, cada etapa ha dejado su huella en la provincia.

El nacimiento de un servicio público

En las décadas de 1930 y 1940, el descontento aumentaba en Quebec contra el "fideicomiso de electricidad", criticado por sus tarifas supuestamente abusivas y su servicio inadecuado. En respuesta, el gobierno de Adélard Godbout creó Hydro-Québec el 14 de abril de 1944.

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1963 marcó un punto de inflexión decisivo. Bajo el impulso de René Lévesque, entonces ministro de Recursos Naturales, el gobierno llevó a cabo una segunda nacionalización. Once empresas privadas se integraron en Hydro-Québec, que se convirtió en el principal proveedor de electricidad de la provincia.

Crédito de la foto: wikipedia

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2. Una red colosal

La red de Hydro-Québec es una infraestructura excepcionalmente grande, cuyo diseño mismo fue dictado por la geografía única de la provincia. La red se extiende más de 1.000 kilómetros de norte a sur.

Crédito: wikipedia

La red de Hydro-Québec de un vistazo

• Capacidad instalada: 37.439 megavatios (en 2023)
• Centrales hidroeléctricas: 62
• Longitud de la red de transmisión: 34.922 km de líneas de alta tensión
• Interconexiones: 17 enlaces con redes canadienses y estadounidenses

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3. Las fortalezas de un líder mundial

La posición de Hydro-Québec se basa en ventajas estratégicas:

• Energía limpia y renovable: En 2020, el 99% de la energía producida por Hydro-Québec era limpia y renovable
• Entre las tarifas más bajas: Las tarifas de electricidad en Quebec se encuentran entre las más bajas de América del Norte
• Un motor económico para Quebec: La empresa pagó $12.5 mil millones CAD en dividendos al gobierno de Quebec entre 2019 y 2023
• Experiencia de renombre mundial: La empresa ha desarrollado conocimientos únicos en la gestión de grandes proyectos de infraestructura

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4. Desafíos de ayer y de mañana

Impacto ambiental y comunidades

La construcción de grandes represas ha tenido consecuencias notables, incluido el aumento de la concentración de mercurio en los embalses y las emisiones de gases de efecto invernadero.

La confiabilidad de una red inmensa

La gran extensión de la red la hace vulnerable. Eventos importantes han destacado esta fragilidad, incluida la tormenta de hielo de 1998 que dejó a 1.4 millones de clientes sin electricidad.

El giro hacia el futuro

El mayor desafío actual es la transición energética. Para descarbonizar su economía, Quebec anticipa un aumento del 50% en su demanda de electricidad para 2050.

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Conclusión

Hydro-Québec es mucho más que un simple proveedor de electricidad. Desde su creación, se ha establecido como un pilar de la identidad, la economía y la soberanía energética de Quebec.