Imagine um poder capaz de alimentar uma nação, nascido dos rios selvagens do Grande Norte de Quebec. Esta é a história da Hydro-Québec, uma empresa estatal fundada em 1944, que se tornou a maior produtora de eletricidade do Canadá e uma das maiores produtoras hidrelétricas do mundo. Além de sua infraestrutura colossal, a empresa desempenha um papel central no desenvolvimento econômico e na transição energética da província.

Barragem Daniel-Johnson

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1. Uma história de construtores

A história da Hydro-Québec está intimamente ligada à afirmação do Quebec moderno. Das primeiras nacionalizações aos canteiros de obras colossais, cada etapa deixou sua marca na província.

O nascimento de um serviço público

Nas décadas de 1930 e 1940, o descontentamento estava aumentando em Quebec contra o "truste da eletricidade", criticado por suas tarifas supostamente abusivas e serviço inadequado. Em resposta, o governo de Adélard Godbout criou a Hydro-Québec em 14 de abril de 1944.

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1963 marcou um ponto de virada decisivo. Sob o impulso de René Lévesque, então ministro de Recursos Naturais, o governo realizou uma segunda nacionalização. Onze empresas privadas foram integradas à Hydro-Québec, que se tornou o principal fornecedor de eletricidade da província.

Crédito da foto: wikipedia

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2. Uma rede colossal

A rede da Hydro-Québec é uma infraestrutura excepcionalmente grande, cujo design foi ditado pela geografia única da província. A rede se estende por mais de 1.000 quilômetros de norte a sul.

Crédito: wikipedia

A rede da Hydro-Québec em números

• Capacidade instalada: 37.439 megawatts (em 2023)
• Usinas hidrelétricas: 62
• Comprimento da rede de transmissão: 34.922 km de linhas de alta tensão
• Interconexões: 17 ligações com redes canadenses e americanas

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3. Os pontos fortes de um líder mundial

A posição da Hydro-Québec é baseada em vantagens estratégicas:

• Energia limpa e renovável: Em 2020, 99% da energia produzida pela Hydro-Québec era limpa e renovável
• Entre as tarifas mais baixas: As tarifas de eletricidade em Quebec estão entre as mais baixas da América do Norte
• Um motor econômico para Quebec: A empresa pagou $12,5 bilhões CAD em dividendos ao governo de Quebec entre 2019 e 2023
• Experiência reconhecida mundialmente: A empresa desenvolveu conhecimento único na gestão de grandes projetos de infraestrutura

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4. Desafios de ontem e de amanhã

Impacto ambiental e comunidades

A construção de grandes barragens teve consequências notáveis, incluindo o aumento da concentração de mercúrio nos reservatórios e emissões de gases de efeito estufa.

A confiabilidade de uma rede imensa

A vasta extensão da rede a torna vulnerável. Eventos importantes destacaram essa fragilidade, incluindo a tempestade de gelo de 1998 que deixou 1,4 milhão de clientes sem energia.

A virada para o futuro

O maior desafio atual é a transição energética. Para descarbonizar sua economia, Quebec antecipa um aumento de 50% em sua demanda de eletricidade até 2050.

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Conclusão

A Hydro-Québec é muito mais do que apenas um fornecedor de eletricidade. Desde sua criação, ela se estabeleceu como um pilar da identidade, economia e soberania energética de Quebec.